Ryż jest bardzo ważnym pokarmem dla ludzi, uzyskiwanym przede wszystkim z azjatyckiej rośliny Oryza sativa, pamiętając również, że historycznie ryż pojawił się po raz pierwszy w Himalajach. W naturze istnieją trzy szczególne typy podgatunków ryżu: indica - najważniejszy i najszerzej rozpowszechniony na świecie, japonica - szeroko stosowany w przygotowywaniu risotto, oraz wreszcie javanica. Ryż jest znany z bogactwa witamin i soli mineralnych, a także niezbędnych kwasów tłuszczowych, a jego strawność jest bardzo wysoka.