Pochodzenie rośliny papryki jest amerykańskie, a jej rozpowszechnienie w Europie miało miejsce dopiero w XVI wieku, po wyprawie Krzysztofa Kolumba. Chociaż nazwa może być podobna do nazwy papryczek chili, w rzeczywistości papryki nie mają tak wyraźnej ostrości jak te ostatnie. W szczególności żółta odmiana papryki różni się od innych, ponieważ ma wyższą zawartość wody i, przede wszystkim, jest miększa w dotyku, dlatego nadaje się do przygotowań, w których gotowanie nie powinno być zbyt długie.