Krzew kaparowy jest znany od czasów starożytnych w całym basenie Morza Śródziemnego, a szczególnie znalazł idealne miejsce do rozwoju na wyspie Pantelleria, co uczyniło te włoskie kapary bardzo sławnymi i pożądanymi. To, co jemy z tego krzewu, chociaż często błędnie uważane za owoc, w rzeczywistości jest niczym innym jak pąkiem kwiatowym samego kaparu. Rozpowszechnienie kaparów w kuchni zaczęło się głównie na Sycylii, chociaż ten słynny składnik później znalazł swoje miejsce w daniach makaronowych oraz drugich daniach na bazie ryb i mięsa praktycznie w całym kraju.