Nie jest łatwo osiągnąć zgodę w kwestii preferowanych kształtów makaronu do przygotowania najsmaczniejszych dań głównych, ponieważ niektórzy uwielbiają długi makaron, a inni krótki. Wśród najsłynniejszych rodzajów makaronów krótkich z pewnością znajdują się fusilli, farfalle i penne, które często wykorzystuje się do przygotowania szczególnie smacznych dań głównych, poprzez pieczenie lub, alternatywnie, klasyczne gotowanie w garnku z wrzącą wodą, dodając wyrafinowane sosy. W ciągu ostatnich kilku lat znani producenci makaronów stworzyli specjalne linie dla dzieci, które obejmują użycie warzyw w cieście z pszenicy oraz szczególnie małe formaty, odpowiednie do jedzenia od najmłodszych lat.