Kalafior jest warzywem pochodzącym z terenów Azji Mniejszej i, według wielu historyków, został przywieziony do naszego kraju dzięki handlowi Wenecji z Wschodem, a w szczególności, według niektórych badań archeologicznych, wydaje się, że to warzywo rozprzestrzeniło się w Egipcie już około czterech wieków przed Chrystusem. Istnieje wiele odmian kalafiora, z których najbardziej znane to odmiana rzymska, maceracka, jeziorska, toskańska oraz długa seria odmian bardzo wczesnych, wczesnych, zimowych i późnych. Kalafior odgrywa bardzo ważną rolę w kuchni dzięki swoim znanym właściwościom przeciwnowotworowym, szczególnie z powodu wysokiego stężenia menoterpenów.