Chociaż kurkuma jest najlepiej znana z użycia w przyprawianiu potraw, często w połączeniu z inną bardzo lubianą i popularną przyprawą, taką jak curry, szczególnie w daniach mięsnych kuchni tropikalnych, w rzeczywistości jest również używana do nadania dodatkowego smaku deserom, jak ma to miejsce na przykład w kuchni malezyjskiej z ananasem. Kurkuma jest szeroko stosowana w walce z szeregiem zaburzeń trawiennych, a oprócz tego jest wykorzystywana do testowania terapii przeciwko chorobom degeneracyjnym.