Kuchnia włoska opiera się w dużej mierze na użyciu ziół aromatycznych: przyczyniają się one do nadania przyjemniejszego i wyjątkowego smaku wielu tradycyjnym przepisom. Wśród najbardziej znanych i używanych ziół aromatycznych znajduje się niewątpliwie bazylia, która zawsze jest pozostawiana do ostygnięcia, aby zapobiec jej utlenieniu, lub majeranek, tymianek, oregano, kolendra, koper, czosnek, kmin, dziki fenkuł, hyzop, lawenda, melisa, mięta, gałka muszkatołowa, pietruszka, anyż, rozmaryn, musztarda i szałwia. W wielu przypadkach brak tych ziół w przepisach miałby bardzo wyraźny wpływ na ostateczny rezultat, prowadząc do nieapetycznych aromatów i smaków.