Wodorosty wakame charakteryzują się ciemnym kolorem - należą do rodziny wodorostów brązowych - i osiągają do jednego metra długości oraz trzydzieści centymetrów szerokości, rosnąc szczególnie na dnie morza na głębokości około dziesięciu metrów, zwłaszcza w morzach Japonii. Wakame znane są jako żywność od 700 roku p.n.e. i charakteryzują się wysoką zawartością białka, z wyraźnym stężeniem niezbędnych aminokwasów, a także obecnością witamin z grupy B oraz dobrą ilością wapnia, magnezu i fosforu. Na Zachodzie wodorosty wakame sprzedawane są również jako suplement diety, podczas gdy w krajach ich pochodzenia głównie wykorzystywane są jako żywność.