Istnieje wiele badań, które wskazują, że jedzenie musi mieć zachęcający kolor, ponieważ można wtedy przypisać - mniej lub bardziej słusznie - typową cechę autentycznego i smacznego jedzenia: dlatego, zaczynając od mniej lub bardziej naturalnych składników, można uzyskać barwnik spożywczy, który sprawi, że to, co jemy, będzie jeszcze bardziej fascynujące. Barwnik spożywczy odgrywa coraz ważniejszą rolę w przygotowywaniu żywności, zwłaszcza na poziomie przemysłowym: w wielu przypadkach jest używany do podkreślenia określonych smaków lub aromatów, podczas gdy w innych przypadkach służy do nadania niezwykłego wyglądu temu, co serwuje się na talerzu.